針供養の日とはいつ？由来や方法について

「もったいない」という言葉が日本だけの表現にあるように、日本には昔から「モノを大切にすることで、モノに感謝する」という精神が人々の心にはあるのです。
　
　
「モノを大切にすることで、モノに感謝する」その想いから「針供養の日」という伝統的に昔から行われてきて引き継がれている行事があるのですがご存知でしょうか？

その名の通り、針供養の日とは『針を供養する日』なのですが、なぜ針を供養する日が出来たのか？その由来やいつ行われているのか？そしてその方法についてご紹介していきたいと思います。

針供養の日とは？

針仕事というのは、昔の女性にとってはとても大切な仕事ですから針は生活の中に最も必要な道具のひとつであったわけなのです。
　
　
針供養とは、錆びたり曲がったり折れたりして役目を終えた針に対する感謝の気持ちをあらわすとともに、裁縫の上達も願う行事として生まれたのが今に伝わる針供養の日なのです
　
　
現在では、針供養を行って頂ける神社に役目を終えた針を奉納し供養してもらう方法が一般的なやり方になっているのですが、家庭で針供養をしていた頃には、コンニャクや豆腐、お餅などに針を刺し川に流したり、土に埋めたりすることで供養をしていたのです。
　
　
コンニャクや豆腐のような柔らかいものに刺すことが針供養の方法になっていた背景には、硬い生地を何度も縫ってきた針に役目を終えた最後くらいは柔らかいところで供養してあげたいという日本人ならではの労いの心があったからなのですね。

針供養の由来とは？

針供養の由来についてですが、中国で行われていた針供養と同じような行事が日本にも伝わってきて、事始め(ことはじめ)・事納め(ことおさめ)の風習と融合され淡嶋神社で行われるようになって今の形になったとされています。
　
　
事始め(ことはじめ)・事納め(ことおさめ)のことを事八日(ことようか)といい１２月８日と２月８日がその日とされています。
　
不思議なのが１２月８日を事始めとする場合と２月８日を事始めとする場合があるのですがその違いというのが事八日はコトノカミを祭る風習なのですが、コトノカミには「年神様」と「田の神様」があり「年神様」を迎える場合には１２月８日が事始めとなり「田の神様」を迎える場合には２月８日が事始めとなるわけなのです。
　
　
針作業の仕事が１年間の中で最も集中して行わなければならない時期が事八日の時期と重なっていたことから針供養を事八日に行うようになったとされています。
　
　
淡嶋神社は、人形供養でも有名ですが女性の守護神として崇拝され、女性を守る神様が祀られている神社ですから、女性の仕事で大切な道具である針も供養する行事が行われるのは自然な流れだったといえるのです。

針供養の日はいつ？

針供養の日については、地域によって異なっていて東日本側では、２月８日に行うことが多く、西日本側では１２月８日に行うことが多いとされていますが、西日本にある大阪の天満宮や和歌山の淡嶋神社などは２月８日に針供養の日を実施していたりしますから、２月８日に針供養の日を行うことが全国的には多いようです。
　
　
同じ日本なのに針供養の日が異なる理由としては、事八日の事始め・事納めを地域によって違う考えをもっているからなのですね。

神社での針供養の方法

自分の家でも針供養を行っていた時代もずっと昔には、ありましたが現代では神社に針を持参して供養して頂くことがほとんどになっています。
　
　　
神社にて供養したい針を持っていく場合、各神社で供養の仕方は異なってくるのです！
　
　
持っていってもよい針の本数や、針の種類も定められていることも多く供養の方法も土の中に納めたり、針塚に納めて塩をかけたり、こんにゃくに刺したりと神社によって方法はさまざまなのです。
　
　
平安時代の清和天皇のときから針供養の風習があったとされる法輪寺の針供養の様子です！

針供養が行われている神社

最近、裁縫する人も少なくなってきていることから針供養をされるご家庭はほとんどないばかりか、神社やお寺に持ち込まれる針も年々、少なくなってきているのだそうです。
　
　
そんな世の中ですから針供養を行ってくれる神社やお寺も少なくなってきているのですが針供養で有名な全国の神社をご紹介いたします。
　

　
直接、針を郵送して供養して頂ける神社やお寺もありますから問い合わせて確認をしてみて下さい
　

まとめ

モノを大切にして、モノに感謝する、その気持ちの表れであるひとつの日本の伝統行事、針供養の日についてご紹介しましたが、いかがでしたか？
　
　
針供養の日は地域によって異なりますが、その由来を知ると、モノに感謝して、モノを大切にする気持ちがとても大切なことだと再認識できますね。
　
　
昔はそれぞれの家庭で行われていた針供養、今では、針を製造している会社や、洋裁学校に通っている人が主に行っていて、針供養のために奉納される針も年々減ってきているようです。
　
　
「針供養の日」という言葉自体がピンと来なかった方も多いと思いますが、針に限らず私たちの身の回りにあるモノを、大切にする心を大切にし続けたいものですね。